풀레인지

소노로는 이탈리아어로 ‘소리(sound)’라는 의미이다. 클랑(Klang) 같은 그럴 듯한 독일어를 두고 굳이 이탈리아어를 선택한 건 독일 제조사인 소노로가 소비자들에게 어떤 뉘앙스가 되고자 했는 지 짐작되는 부분이다. 클래식 강국 독일의 이성에 기반하고 있지만 그 맨 바깥쪽을 따뜻한 이탈리아의 감성으로 마감했다.

라이프스타일 오디오가 절정에 있을 때, 종종 그런 생각을 했었다. 독일에는 왜 이런 스타일의 컴팩트 올인원 브랜드가 출현하지 않을까? 독일식 아이디어와 공학이 정교한 만듦새로 마무리된 일체형 오디오를 말한다. 2006년, 그로부터 얼마 지나지 않아서 ‘그래서 내가 있쟎아’라며 등장한 브랜드가 소노로였다. 아직 독일 브랜드 중에는 유사 컨셉의 제품들이 보이지 않는 것으로 보아 소노로는 현재로서는 유일한 독일 라이프스타일 브랜드이다.

참고로 유럽은 미국이 주도하는 트렌드를 급히 따라가지 않는다고도 할 수 있고 고전적인 음악감상 그룹이 굳건한 지역 특성을 보인다고 할 수 있어서 아직은 고속 스트리밍보다는 CD와 LP 그리고 라디오 방송에 대한 수요가 크다. 그래서 오디오파일들이 알고있는 하이파이 브랜드들을 관찰해보면 포트폴리오가 잘 구분되어 있음을 알 수 있을 것이다. 스트리밍 플레이어 제작의 한편으로 유럽의 제작사들은 여전히 CD플레이어 제작을 멈추지 않고 있고 인터넷 라디오와 더불어 DMB라디오와 아날로그 방송 수신 기능을 포괄시켜 제작한다. LP 플레이어와 입력은 마침 굳이 멈추고 말고 할 일이 없이 지속되고 있었다. 문자 그대로 이런 유럽인들의 라이프스타일이 그대로 집약된 브랜드가 소노로이다.

총 10개 제품에 달하는 현재의 소노로는 두 개 라인업으로 구분된다. 라디오와 CD 등의 고전 재생기능을 탑재한 일체형 포맷의 ‘클래식 라인’과 이보다 확장성을 넓히고 유무선 네트워크 재생기능을 포괄시킨 ‘스마트 라인’이다. 올인원은 물론 컴팩트 플레이어와 스피커 등으로 다변화된 상위 스마트 라인 쪽 제품들이 좀더 다양하다. 그 둘의 조합인 마에스트로와 오케스트라를 각각 살펴보자.

소노로의 분류상 마에스트로는 ‘하이파이 인터넷 리시버’라고 불리운다. 스마트라인 뿐만 아니라 소노로 전체 기기 중에서 최상위 제품이다. 이에 따라 마에스트로는 소노로에서 지원하는 꽤 많은 기능을 모두 탑재하고 있다. 인터넷 라디오와 DAB, FM라디오는 물론 apt-x 디코딩 기반으로 쌍방향 블루투스가 가능하다. 그러니까 모바일 기기에서 마에스트로로 무선 전송을 할 수도 있고, 마에스트로에서 역으로 모바일기기로 혹은 다른 블루투스 지원 기기로 전송할 수도 있다. 가장 눈에 뜨이는 건 전면패널 좌측에 있는 슬롯형 CD 플레이어이다. 기계적 작동 메커니즘도 정숙하고 신속하지만 시청을 해보면 가장 뛰어난 음질을 제공하는 소스가 바로 CD 플레이어이다. 아마 같은 가격대의 CD플레이어를 덤으로 얻었다고 생각해도 될만한 품질이다.

또한 대부분의 음악 스트리밍 서비스를 이용할 수 있다. 타이달, 쿠오부즈, 디저, 스포티파이를 기본으로 몇 가지 음원서비스가 더 있다. 유선 입출력 인터페이스도 풍부하다. 일반 RCA 입력 중에 MM 포노단을 기본 장착하고 있으며 옵티컬입력도 지원한다. USB-A로 파일 입력 및 외부 디바이스 충전이 가능하다. 자체 UNDOK 앱이 있는데 충분히 테스트해보지는 못했다.

마에스트로의 심장에 해당하는 앰프부는 본 제품의 가장 핵심 퍼포먼스가 심겨져 있다. 하이엔드 앰프들에서 명성이 높은 네덜란드 하이펙스사의 175와트 파워 출력모듈을 채널별로 탑재하고 있다. 이와 더불어 프리아웃 단자를 통해 외부 파워앰프로 출력을 할 수도 있다. 앰프 성능을 최적화하기 위한 기능도 잊지 않고 있다. 대역별 보정이 가능한 이퀄라이징 기능 이외에도 서로 다른 스피커와 공간 특성에 맞게 세팅할 수 있는 룸 코렉션 보정 앱이 있다는 것도 본 제품의 큰 장점이다.

마에스트로의 모든 조작과 동작 상황은 전면패널에 있는 정사각에 가까운 2.8인치 TFT 디스플레이를 통해 확인할 수 있다. 영상 출력 등급의 최근 LED 급 디스플레이는 아니라는 게 아쉽지만 주 기능이 입력 소스에 대한 표시이기 때문에 적절한 등급으로 수위 조절을 한 듯 싶다. 본 제품은 컨셉상 각 입력별 선택 버튼을 모두 직접 선택하도록 꺼내두어 편리하다. 이에 따라 중앙 디스플레이의 우측으로 작은 버튼들이 빼곡이 들어차 있다. 고품질 디스플레이를 크게 부각시킨 이 사이즈의 최근의 스트리밍 기기들에 역행하는 클래식한 분위기가 마에스트로의 스타일이다. 패널에서 직접 조작을 할 수도, 전용 리모콘을 통해서 전 기능을 콘트롤할 수도 있다.

처음 스피커를 지나치며 봤을 때 피에가 혹은 아담의 신제품인가 싶었다. 오케스트라는 소노로 최초의 스피커이자 현재로서는 소노로의 유일한 전문 하이파이 스피커이다. 자사 제품으로는 여러 모로 마에스트로와 커플 스피커로 개발했을 것으로 보인다.

무엇보다 이 스피커를 오해하게 만든, 먼저 눈에 들어오는 부분이 AMT 트위터이다. 네오디뮴 마그넷을 장착하고 그리 욕심을 부리지 않은 28kHz 까지의 상위 대역을 재생한다. 6인치 미드베이스는 더블 마그넷으로 드라이브한다. 기본적으로 페이퍼 콘에 PE 코팅을 한 다이어프램은 캐비닛 사이즈에 비해 구경이 큰 유닛이라서 다이캐스팅 하우징도 고강도로 제작되어 있다고 한다. 트위터와 미드베이스의 주변 또한 독일적 감성으로 알루미늄으로 가공을 한 프레임으로 마무리해서 품위를 높였다. 피아노 마감 캐비닛은 각 모서리를 꽤 신경써서 라운딩지게 디자인했다. 특히 고강도 HDF로 캐비닛을 제작한 본 제품에서 이 곡면이 이 스피커의 시각적 뉘앙스에 꽤 큰 기여를 하고 있음을 알 수 있다. 뒷면 패널 하단에 있는 스피커 단자는 금도금 터미널에 아크릴 커버를 씌워 제작했다. 그 위쪽에 그리 크지도 작지도 않은 베이스 리플렉스 홀을 배치했다.

실제로 제품을 대면하면 그리 크지 않은데, 사이즈에 비해 대역이 꽤 넓은 편이다. 낮은 대역이 44Hz부터 반응하는데 시청을 해보면 꽤 쉽게 동작해서 자연스럽게 소리를 들려주는 스타일이다. 자사에서 표방하는 바, 오케스트라는 우선은 마에스트로에 최적화된 스피커이다. 마치 액티브 스피커처럼, 시청을 해보면 전 대역 구간에 걸쳐 안정적이고 쉽게 소리를 들려준다. 유난히 튀거나 개성을 발휘하는 모습도 없지만, 장르를 그리 구분하거나 편중된 재생스타일을 보이는 곳이 거의 없었다. 케이블을 쓰기에 따라 편차가 있긴 하겠지만 이 조합은 사실상 분리되어 있는 액티브 시스템이라고도 할 수 있어 보였다.

핸드폰에서는 UPnP가 잘 돌아가는 편인데 아이패드에서는 네트워크가 쉽게 붙지 않을 때가 있었다. 자체 UNDOK 앱이 있긴 하지만, 그리고 본 제품의 특성이 스트리밍은 보너스 개념으로 추가된 듯한 인상을 주긴 하지만, 향후 전용앱을 강화해서 펌웨어 업데이트 등이 된다면 막강할 듯 싶다. 하지만, 현재의 CD 플레이나 블루투스 재생은 상당히 빠르고 품질이 뛰어나서 시청을 하다보니 그 이상에 대한 욕심이 나지 않기도 했다. 이 제품의 가격을 생각해보면 더욱 그렇다.

처음 시청해 본 오케스트라 스피커에서 가장 눈에 띄는 건 내입력이다. 작은 사이즈에서 견고한 구조의 장점이 살아나서 탄력있고 정확한 리듬을 들려준다. 높은 대역으로 갈 수록 AMT 고유의 특성이 살아나면서 결이 고운 입자감을 잘 드러내준다. 탄력있으며 단정하고 상쾌한 음색이 듣기 좋은 조합이 되었다. 마에스트로로 이전에 잠시 시청해 본 JBL과는 사뭇 다른 느낌이다. 기본적으로 마에스트로의 앰프로서의 퍼포먼스가 눈에 뜨인다. 컨셉이 맞고 안맞고 이전에 베이스 드라이브가 상당히 뛰어나며 전 대역에서 고른 재생을 보인다.

얼마 전 마에스트로를 JBL의 4312G에 연결해서 시청한 적이 있다. 12인치 구경 우퍼에 3웨이 구성의 스피커에서 어색함없는 파워핸들링이 느껴져서 마에스트로의 활용반경을 꽤 넓게 잡게 되었다. 기능과 사용자 친화적인 측면에서 컴팩트 홈 오디오로 활용하는 것을 디폴트로 하되, 경우에 따라서는 앰프의 성능에 집중해서 하이파이 시스템으로 확장시킬 수 있는 제품이다. 이에 따른 가장 큰 활용부문은 영화를 볼 때가 될 것이다. 집에서 큰 디스플레이로 영화를 보기에 어울리는 시스템은 의외로 간단치가 않다. 사운드를 대등하게 맞추자니 시스템 자체가 거창해지고, 깔끔하게 인테리어를 해놓고보면 사운드가 따라주지 않는 경우가 많기 때문이다. 마에스트로의 설계자는 아마 그런 사용자의 상황을 잘 이해하고 있지 않았을까 짐작해본다. 영화 뿐만 아니라 티비마다 넘쳐나는 음악 프로그램을 흥겹게 듣기에 좋은 대안이 될 것이다. 오케스트라 또한 그런 스펙과 컨셉에 맞게 개발된 스피커이다.

몇 년 전 처음 소노로의 일체형 제품인 마스터피스를 시청했을 때 느낀 점은 일체형 라이프스타일 제품도 독일인이 제작하면 다르다는 사실이었다. 대부분의 사람들이 그렇게 알고 있듯이 필자가 아는 독일식은 그러해서 시장에서 흔히 마주치는 영국 혹은 스위스 브랜드와 구분된다. 외관과 만듦새가 그렇고 사운드가 그렇다. 거기서 스피커를 분리해내서 사이즈는 그대로 유지한 채 퍼포먼스를 늘린 제품이 마에스트로라고 여겨진다. 대략 어디에 어떻게 쓰며 어떤 스타일의 사용자에게 맞는 제품일 지 설명이 충분하지 않을까 싶다. 특히 필자가 보기엔 오디오에 대한 성능 개발자와 집안에서의 생활환경 전문가가 잘 결합된 제품으로 보인다. 그래서 용도별로 거실, 공부방, 부엌, 주방 등에 걸쳐 제품 구간을 촘촘히 전용 및 커플링시켜놓았다.