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인생 너무나 행복하게 사는 사람들의 특징

조회수 2020. 10. 19. 14:07 수정
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'언젠가' 행복해지기 위해 '지금' 불행할 수 있도 있다는 믿음을 경계하다

‘~하면 행복할 거야’ 증후군

당신은 ‘~하면 행복할 거야’라는 말을 얼마나 자주 하는가?


때로는 사소하고 별다른 의미 없이 하기도 하고, 때로는 원대하고 인생을 바꿀 만한 맥락에서 말하기도 한다.

• 부자가 되면
• 집만 사면
• 결혼 하면
• 아이가 생기면
• 돈을 더 많이 벌면
• 이 일을 그만두면

나는 이런 현상을 가리켜 ‘~하면 행복할 거야’ 증후군이라고 부른다. 


이는 피하기 어려운 증상이다. 우리가 살고 있는 이 지구에는 지금 당신 삶은 불완전하지만 이런 저런 상품을 손에 넣으면 행복해질 거라고 느끼게 하고자 수천억 달러를 쓰는 수많은 사람이 있다. 문제는 원했던 상품을 손에 넣는 순간 또 다시 원하는 물건이 생긴다는 점이다. 우리는 행복으로 가는 방법을 손에 넣을 수 있다고 오해하는 문화 속에 살고 있다.  


이 증후군은 우리가 더 나은 미래를 바라는 마음에 현재 상황을 ‘누리기’보다는 노예처럼 일하면서 ‘견뎌내도록’ 몰아가므로 정신 에너지와 육체 에너지를 고갈시킬 수 있다.


인생을 행복하게 사는 사람들은
'타인의 기준'에 자신을 맞추지 않는다

인생을 행복하게 사는 사람들은 자신만의 기준으로 인생을 산다. 즉, 다른 사람의 결정과 판단, 행동에 자신의 행복이 좌우되는지 않는다는 사실을 안다.


타인에게 인정받지 않아도 자기 삶에 만족하고 어떤 물건이나 신분의 상징이 없어도 완전하다고 느낀다. 그들은 행복은 오로지 지금 이 순간에만 느낄 수 있다는 사실을 안다.


야망을 가지지 말라는 말이 아니다. 다만 야망이 당신의 성취를 좌지우지하도록 방치하면서 언젠가 행복해지려면 지금 불행해야 한다고 믿지 않도록 경계해야 한다는 뜻이다. 꿈을 추구하고자 스스로 비참해질 필요는 없다.


명상을 시작한 지 2개월 후,
'행복'해 지기 시작했다

이런 생각을 갖는 데에는 명상이 큰 도움이 된다.


명상은 자신의 성취를 ‘내면에서’ 누리는 습관을 키우는 행위이므로, 명상을 마치고 나면 자신의 행복이 다른 누군가 또는 다른 무엇인가에 달려 있다는 착각에서 벗어나게 된다. 


실제로도 명상을 하는 수많은 사람이 외면을 쫓다가 내면의 성취를 추구하게 됐다고 말한다. 일단 꾸준하게 명상 수련을 하기 시작하면 새로운 일자리나 멋진 아파트, 새로운 관계나 오랜 관계 등 그 무엇도 진정한 행복의 원천이 아니라는 사실을 서서히 깨닫게 된다.


그래서 타인이나 사물이 아니라 자기 자신에게서 행복을 찾기 시작한다. 명상을 할 때 우리는 환희와 성취가 내내 머무르고 있었던, 흥분이 가장 가라앉은 의식 상태에 도달할 수 있으므로 행복에 이르는 비결은 우리 자신이 쥐고 있다는 사실을 이해하게 된다.

2015년에 하버 드대학교 연구 결과, 매일 꾸준히 명상을 한 집단은 그렇지 않은 집단보다 전반적인 기분이 더 긍정적이며 스트레스가 감소했다고 답했다.


8주 뒤에 다시 MRI 촬영을 했을 때, 명상을 시작한 집단의 뇌에서는 확실한 물리적 변화가 나타났다. 특히 뇌가 코르티솔을 비롯한 여러 스트레스 호르몬에 젖어 있을 때 확대되는 편도체(즉 뇌가 공포를 느끼는 부위)가 줄어들었고, 행복과 사랑, 만족감을 유발하는 화학물질인 도파민과 세로토닌을 분비하는 뇌간이 커졌다.


이 연구 결과를 잠시 생각해보라. 명상을 한 지 단 2개월 만 에 MRI로 판독할 수 있을 정도로 뇌에 변화가 발생했다. 그것도 두려움을 느끼는 중추는 줄어들고 행복과 사랑, 창조적인 문제 해결을 담당하는 중추는 커졌다.


하루에 15분 명상을 실천하기 시작하면 당신은 행복이 다른 사람이나 장소, 사물, 업적에 좌우된다는 환상에서 벗어나는 자기 자신을 보게 될 것이다. 


행복은 단 한 순간 바로 지금,
당신 안에 있다

오늘날 대부분 사람이 적어도 한 번은 ‘~하면 행복할 거야’ 증 후군에 시달린다. 


수십억 달러 규모의 광고 업계가 사람들을 계속 이런 사고방식에 옭아매려고 애쓴다. 그저 당신이 그 시련에 계속 머무르려고 하는지, 아니면 초월하고자 하는지가 관건일 뿐이다.


평생 황금 단지를 뒤쫓느라 불행하다면 상상 속 무지개 너머에 황금 단지가 있다고 한들 무슨 소용이겠는가. 여정이 끔찍하다면 목적지가 아무리 아름답다고 한들 무슨 소용이겠는가. 인생은 짧다. 무엇하러 불필요한 고통을 감수하겠는가.


당신 내면에 있는 성취의 원천에 다가갈 때, 그 깊은 고요함과 유대감으로 당신의 세상을 바꾸는 엄청난 능력을 갖추게 된다. 다시 말하지만 행복은 단 한 순간 바로 지금, 단 한 곳 당신 안에 있다. 


“이 책은 분명 당신의 인생을
바꿔놓을 것이다!”

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